Presentato al Festival di Cannes 2026, il 5 novembre è arrivato in sala Hope, kolossal horror-fantascientifico sudcoreano diretto da Na Hong-jin e distribuito da MUBI. Accompagnato da un grande sforzo produttivo della macchina cinematografica della Corea del Sud, Hope si è rivelato un blockbuster senza mezzi termini alla massima potenza, roboante action puro e al contempo parodia di un certo tipo di cinema hollywoodiano, affermandosi subito come in grado di spaccare in due l’opinione degli spettatori.
Hope, la risposta sudcoreana al blockbuster
A Hope Harbor, un rurale villaggio nella Zona Demilitarizzata della Corea del Sud, un poliziotto, Bum-seok (Hwang Jung-min), viene chiamato a indagare da alcuni cacciatori su una mucca morta con strane e profonde ferite. Ben presto i capi di bestiame sventrati si moltiplicano e in paese una mostruosa creatura inizia a seminare morte e distruzione: Bum-seok, la sua collega Sung-ae (la Jung Ho-yeon di Squid Game, qui al debutto sul grande schermo) e gli abitanti superstiti dovranno organizzare una disperata resistenza, mentre fanno luce sull’origine dei mostri.
A dieci anni dall’apprezzato horror Goksung (The Wailing), il regista sudcoreano Na Hong-jin torna con il progetto più costoso della storia del Paese, dal budget corrispondente a circa 45 milioni di euro. Hope è un’opera estremamente ambiziosa e ciò è evidente già dalle sue proporzioni: un film dall’impianto dichiaratamente hollywoodiano e spettacolare, fatto di azione su vasta scala, inseguimenti, distruzione e dalla durata non indifferente (160 minuti).
Tuttavia, Hope non è soltanto questo: a suo modo è un esperimento unico, che ha già polarizzato le opinioni ed è destinato a far discutere ancora, anche alla luce del suo essere la prima installazione di quella che, nelle intenzioni, mira ad essere una trilogia.
Perché, dunque, diventa difficile persino dargli un giudizio oggettivo?
I mille volti di Hope
Hope è, fondamentalmente, una baraonda. Inizia come un monster movie, scegliendo con impostazione classica, da Lo squalo a Cloverfield, di non mostrare a lungo la creatura, quanto gli effetti del suo passaggio: il mostro appare su schermo solo dopo circa 45 minuti e la prima parte è decisamente la più riuscita. Il lungo inseguimento per le vie devastate di Hope Harbor, la violenza grafica e il look della creatura – a livello concettuale e non di resa, purtroppo – trasformano la prima ora e un quarto di Hope in un cacofonico gioco tra gatto e topo di grande intrattenimento, thriller con sfumature horror.
Solo che, quando il film che ci si aspettava finisce, si guarda l’orologio e… manca ancora un’ora e mezza, circa? Da lì in poi Hope vira con decisione sulla fantascienza ed inizia una seconda parte in cui saltano tutti gli schemi.
Hope si presenta come la risposta sudcoreana ai blockbuster fantascientifici americani, da una parte, e come una semi-parodia degli stessi, dall’altra. Il problema è che arriva un momento in cui non si capisce veramente più quanto il film si prenda sul serio e quanto sia l’intento parodistico: Hope mixa in un calderone esagerato Cloverfield, Avatar, Mad Max: Fury Road, A Quiet Place, pescando a destra e sinistra.
I rapporti di forza tra i personaggi saltano, le creature vengono prima stese con un colpo e poi si rialzano dopo che vengono loro svuotati addosso caricatori su caricatori – con un pathos da action patinato anni Ottanta (in un villaggio, per inciso, in qualche modo con più mitra che abitanti, e questa almeno è una gag ricorrente) -, uomini tranciati in due con una manata mentre altri subiscono danni degni di uno sketch dei Looney Tunes per poi continuare a rialzarsi in maniera quantomeno comica.
Ma anche le proporzioni delle distanze vengono alterate a piacimento e, altro grande tema dei blockbuster più classici, i personaggi umani a piedi e a cavallo riescono in qualche modo a correre più velocemente di mostri-macchine da guerra alti tre metri. Creature visivamente a loro modo caratteristiche nell’essere eredità di decenni di media fantascientifici, tra cinema, videogiochi e anime (vedi anche Mass Effect e L’attacco dei giganti).
La motion capture di Michael Fassbender, Alicia Vikander e Taylor Russell non basta, però, a redimere una CGI di livello inadeguato, che se da una parte contribuisce all’effetto di totale estraneità, dall’altro è semplicemente troppo difficile da ignorare in momenti in cui sembra di assistere a cutscene da PlayStation. Arriva un momento in cui ci si chiede se non si è capitati per sbaglio nel film di qualcun altro.
Sono tutti cliché del cinema d‘azione del secolo scorso che Hope riporta allegramente in scena, ai quali siamo (eravamo?) abituati e che qui hanno un impatto esilarante per quantità e convinzione con cui vengono rappresentati. Hope si porta dietro il costante effetto sopra le righe caratteristico del cinema coreano, che si rispecchia anche in una recitazione molto marcata, al servizio di personaggi stralunati e assolutamente e volutamente privi di qualsivoglia sfaccettatura o arco: è un continuo battibeccare di figure surreali, da un poliziotto incapace col grilletto facile alla collega più puramente diva action, passando per contadini spacconi e armati fino ai denti e un anziano con arco e frecce (???).
Soprattutto nella seconda parte, Hope finisce per reiterare a più riprese situazioni molto simili, fin quasi all’esasperazione, in un equilibrio, come accennato, non sempre definito tra intento parodistico e volontà narrativa. Non ultima, una trama che si interrompe dopo due ore e quaranta nella maniera più Parte Uno possibile, lasciando un film che, in sostanza, non ha una conclusione.
Hope: fascino insperato e intrattenimento senza fronzoli
A questo punto il quadro sembra definito: però, c’è un però. L’obiezione è che chi vi scrive si è divertito con Hope in maniera quasi imbarazzante. Spesso dal cinema coreano siamo stati abituati ad un certo tipo di commentario sociale, che qui, tolto forse un lieve riferimento alla paura dell’invasore rappresentata dalla vicina Corea del Nord, non ha minimamente pretesa di esistere. Hope è intrattenimento puro e scatenato e se la coerenza narrativa o fra generi può far alzare qualche sopracciglio, lo stesso non si può dire di come è messo in scena a livello tecnico.
Na Hong-jin porta sul grande schermo una folle corsa a cento all’ora in cui l’azione è al centro di tutto e lo fa con una maestria tale da non lasciare un attimo di respiro per 160 travolgenti minuti, puntando solamente sullo spettacolo. Ciò emerge soprattutto nelle lunghe scene di inseguimento, in particolare una tra le vie sottosopra di Hope Harbor e un’altra in autostrada, dove la regia dà il meglio di sé con una padronanza del mezzo che allontana i possibili paragoni con il casino per il gusto di farlo à la Michael Bay.
Non è un caso, infatti, la presenza in concorso a Cannes, e va riconosciuto il coraggio di proporre un film spiccatamente di (questo) genere a uno dei festival più importanti al mondo (da parte di una Corea del Sud che, tra l’altro, non è di certo novizia alle grandi rassegne).
Da non sottovalutare, inoltre, l’estetica chiara e riconoscibile data dalla presenza di uno dei più importanti direttori della fotografia sudcoreani, Hong Kyung-pyo, che aveva già lavorato a Goksung e che nel palmarès vanta anche titoli più familiari a noi occidentali come Snowpiercer e Parasite (2013 e 2019, Bong Joon-ho), oltre ad altre collaborazioni importanti, compresi Hirokazu Kore’eda e Lee Chang-dong. A ciò si somma il fatto che Hope abbondi di comicità spesso surreale ed esagerata – compresa una minuziosa descrizione di un momento di terrore connesso, senza entrare nei dettagli, ad un drammatico momento di emergenza corporea – che potrebbe stancare molti spettatori, ma per altrettanti potrebbe, come si suol dire, fare il giro.
Hope ha comprensibilmente spaccato le opinioni a riguardo, tra chi lo ha considerato trash gratuito e chi si è lasciato trasportare dall’intrattenimento. La verità, come spesso succede, probabilmente sta nel mezzo: se volete farvi la vostra idea, non vi resta che armarvi di sospensione dell’incredulità e andare al cinema, perché ciò su cui non vi sono dubbi è che si tratti di un’esperienza assolutamente cinematografica, da fruire in sala, per gustarsi due ore e quaranta di puro action vecchio stile e senza pretese superiori, come non se ne vedevano da un po’.
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